Reza a lenda que, no ano de 337, um outono
duro e frio assolava a Europa e um cavaleiro gaulês, chamado Martinho, tentava
regressar a casa quando encontrou a meio do caminho, durante uma tempestade, um
mendigo que lhe pediu uma esmola.
O cavaleiro, que não tinha mais nada
consigo, retirou das costas o manto que o aquecia, cortou-o ao meio com a
espada, e deu metade ao mendigo. Nesse momento, a tempestade desapareceu e um
sol radioso começou a brilhar.
É por causa desta lenda que, todos os
anos, festejamos o Dia de São Martinho a 11 de novembro.
O milagre ficou conhecido como “o verão
de São Martinho” e, desde então, acredita-se que por estes dias de novembro, o tempo de outono melhora e o sol
parece mais forte, como aconteceu quando o cavaleiro ofereceu o manto ao
mendigo.
Foi a 11 de novembro que São Martinho
foi sepultado na cidade francesa de Tours, a sua terra natal e é por esse
motivo que foi esta a data escolhida.
Além de Portugal, também outros países
festejam este dia. Em França e Itália, à semelhança de Portugal, comem-se
castanhas assadas. Já em Espanha, faz-se a matança de um porco e, na Alemanha, acendem-se fogueiras e organizam-se procissões.
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